Arrogante hufter

Tjan is een ervaren tekstverwerker en als het aan hem lag, verwerkte hij zijn teksten nog altijd in het onvolprezen maar het naar digitale maatstaven inmiddels prehistorische pakketje WordPerfect 5.1, dat in 1991 op de markt kwam. Een typmachine met geheugen, dat is wat een tekstverwerker moet zijn: dedicated, zonder vervuilende opmaakfuncties die de aandacht alleen maar afleiden van de geschreven boodschap.

Nadat Microsoft een paar jaar geleden via een zogenaamde veiligheidsupdate het grootste deel van de compabiliteit met WordPerfect doelbewust uit de Office-pakketten had verwijderd, had ook Tjan geen keus en gaf hij zich met tegenzin over aan het Word van Bill Gates – al staat er nog altijd een werkende shortcut naar het onder DOS opererende WP51 op zijn pc’s. Ook in Word kiest hij voor witte, niet-proportionele letters tegen een blauwe achtergrond (net als in WP, en bovendien duidelijker en rustiger voor de ogen), en nog altijd schakelt hij alles wat op meedenken lijkt uit. Een computer moet pas iets doen als Tjan dat zegt, en het apparaat moet zeker niet voor zichzelf gaan beginnen. Want hoe vaak zie je niet dat een apostrof (in ‘s, ’t of ‘m bijvoorbeeld) in drukwerk ten onrechte een aanhalingsteken-openen is geworden omdat gebruikers niet weten hoe ze de zogenaamd meedenkende computer tot de orde moeten roepen, of daar simpelweg geen zin in hebben?

Dinsdag nam Bill Gates wraak. Tjan joeg even snel de spellingscontrole door een door hem geestgeschreven column heen, en kreeg toen de melding Vaag taalgebruik (geen suggesties). Nu kwam de betreffende zin niet in aanmerking voor de Libris Literatuurprijs (die zinnen bewaart Tjan voor zijn eigen columns), maar grammaticaal schortte er niets aan. ‘Arrogante hufter!’ zei neerlandicus Tjan – die regelmatig met, of beter: tegen zijn computer praat – dus in een eerste reactie. Da’s niet netjes nee, maar in ieder geval ook niet vaag. Inmiddels heeft hij de virtuele spellingcontroleur gekortwiekt en door middel van het verwijderen van een vinkje opgedragen zich in het vervolg niet meer met Tjan’s zinsbouw te bemoeien. Dat zal hem leren wie de baas is!

---